Eigenlijk hing hij er al heel lang, die strop om de hals van Ella Vogelaar, de boerendochter, de vakbondsvrouw, de gevallen minister.
En vanavond mocht ze bijna huilend bekend maken dat de partijleiding hem definitief had aangetrokken.
Hij zat er al vanaf het moment dat ze volgens Wilders de verkeerde jurk op Prinsjesdag aan had. Van de Marokkaanse ontwerpster Houda El Fechka. Klederdracht noemde Wilders haar jurk. Dat was in september 2007. Haar eerste Prinsjesdag als minister. En haar één na laatste.
Maar toen was de strop nog niet aangetrokken. Nog even laten bungelen, dat ding, hebben ze gedacht.
Wie hebben er allemaal aan zitten sjorren?
Geert Wilders ('u bent knettergek geworden'); de zuignap van Geen Stijl; Rita Verdonk; Jort Kelder; Heleen van Royen. De collega's. De journalisten. Alleen tante Es was lief voor haar en dat is de enige keer dat ik haar ontspannen voor een camera heb gezien.
En eerlijk is eerlijk, ze miste elk spoortje talent om te communiceren in de media, wat in deze tijd een doodzonde is. Ze straalde te vaak machteloosheid uit, struikelde ook over haar eigen onhandigheid.
Geen communicatieve hoogvlieger, to put it mildly.
En als je eenmaal in ademnood komt, zijn er altijd nog je vrienden van de eigen partij (Theo van Gogh zei altijd Met zulke vrienden heb je geen vijanden nodig).
Die in hun achterkamers al lang op zoek zijn naar de opvolger.
Iemand die niet wollig praat, iemand die de gespierde taal van Wilders en Verdonk nabauwt en er toch een sociaal-democratisch sausje overheen giet.
Iemand die bereid is van de daken te schreeuwen dat het minikerstkadootje van 50 euro dit jaar van de overheid helemaal aan de PvdA te danken is en dat je daarom t.z.t. op die partij moet stemmen. Op de valreep heeft Aboutaleb daar zijn excuses voor moeten aanbieden.
Zou hij het niet doodjammer vinden dat hij zijn grenzeloze ambitie niet een paar weken langer in bedwang heeft kunnen houden en iets te vroeg naar Rotterdam is afgereisd?
Hij had het toch wel zien aankomen met Ella?
Nu wordt de naam van Ahmed Marcouch (Beni-Boughafer, 2 mei 1969) genoemd. Hij is stadsdeelvoorzitter van het Amsterdamse stadsdeel Slotervaart. Oud-politieman, hardliner en van de 'goede' afkomst voor deze baan vol prachtwijken en integratieplannen.
Maar al zijn je kaarten goed, ik zou toch zeggen: Altijd achter je kijken, Ahmed!